Travailler lorsque l’on prend de l’âge: différence entre âge réel et âge ressenti L’âge ne permet pas de déterminer si quelqu’un peut travailler ou non: ses conditions de vie, oui. Aujourd’hui on peut se sentir à 80 ans comme à 60, bien que la plupart des moins de 60 ans aient encore du mal l’envisager.

Il n'existe plus à l'heure actuelle de fondement biologique justifiant un âge général de départ à la retraite situé entre 60 et 70 ans. Le rapport «Maintaining Prosperity in an Ageing Society» de l'OCDE montre à quel point les limites d'âge fixes sont en décalage total avec la réalité: jusqu'à 80 ans, les différences en termes de santé entre les différentes classes d'âge sont réduites. Il y a des personnes en bonne santé et des malades dans toutes les tranches d'âge; en revanche un individu en bonne santé est rarement moins performant à 70 ans qu'à 55.

Cette évolution se manifeste déjà très clairement dans les métiers créatifs, où les contraintes physiques sont quasi nulles mais où l'expérience (et la notoriété) sont très favorables. En 2012 par exemple, l'acteur Dustin Hoffman a commencé à 75 ans sa carrière de réalisateur avec le film «Quartet», qui parle de quatre anciens grands chanteurs d'opéra. À 80 ans, l'acteur et chansonnier Emil Steinberger s'est offert un grand retour sur scène, où il continue de remporter un franc succès, à 84 ans.

Et pourtant une nouvelle limite d'âge s'est dessinée. Elle n'a rien à voir avec la médecine ni avec la retraite: il s'agit d'un seuil psychologique. Une étude réalisée par le GDI auprès de la population suisse sur le vieillissement numérique a ainsi montré qu'à partir de 60 ans, les personnes interrogées avaient une idée (subjective) beaucoup plus longue de l'espérance de vie. À 60 ans, les gens se rendent compte que la vie est encore loin d'être terminée. Ils identifient la possibilité, mais aussi le défi, de redéfinir leur biographie pour les décennies qu'il leur reste à vivre. Les moins de 60 ans en revanche semblent souvent ne pas se projeter au-delà de cette limite: tout ce qui vient après est classé dans la catégorie «vieux».

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