Années quarante: là où tout a commencé? Il est sans doute impossible d’apporter une réponse claire et définitive à cette question, y compris à la lumière de certaines formes de travail du passé, typiquement suisses.
On peut d'ailleurs se demander si les mercenaires suisses qui, du Moyen Âge au XIXe siècle, se mettaient ponctuellement à la solde d'armées étrangères ne constituaient pas déjà une forme embryonnaire du travail temporaire. Ou si le placement de jeunes gens à l'étranger ne pouvait pas s'y apparenter – au passage, leur protection fut à l'origine des premières réglementations sur le placement de personnel dans les concordats de 1875.
Il est désormais établi que c'est durant la Deuxième Guerre mondiale et les années qui ont suivi que les services de l'emploi tels qu'on les connaît aujourd'hui ont vu le jour outre-Atlantique. L'histoire du travail temporaire réserve des découvertes surprenantes.
(Image: Portrait de Niklaus Manuel Deutsch le jeune, mercenaire suisse et artiste, représenté en tenue de mercenaire avec une hallebarde)