Durée du travail: 24/7/365 Être capable de travailler et prêt à intervenir 24 heures sur 24 – telle est la mission des applications, des sites Internet et des entreprises. Les hommes ne sont pas conçus pour cela, ne serait-ce que physiquement. Comment faire coïncider l’exigence croissante du «always on» des clients avec les besoins des employés.

La frontière devrait être dure comme de la pierre: le travail c'est le travail, la vie c'est la vie. Les combats de longue haleine qui ont été menés pour faire voter la journée de 12 heures d'abord, puis de 10 et enfin de 8 heures, pendant six jours, puis cinq jours par semaine, ne devraient pas avoir été vains – et le temps libre devrait bel et bien rester libre. Le fameux «équilibre entre travail et vie privée» a également permis de maintenir la frontière entre ces deux univers, même si l'équilibre a parfois un peu vacillé.

Cette limite a depuis toujours été artificielle. Les hommes ne viennent pas au monde en tant qu'animaux de laboratoire, pas plus qu'en tant qu'individus oisifs, mais en tant qu'êtres actifs. Le bonheur, la performance, la vie humaine en soi ne se définissent pas au travers de parties pondérées de la vie personnelle, mais au travers d'un tout – activités ou loisirs, avec ou sans véritable sens, rémunéré ou non.

Avec le passage au numérique, l'ancienne délimitation de cette frontière perd encore un peu plus de sens. Le smartphone permet potentiellement de transporter son bureau partout et à toute heure, et donc d'être potentiellement capable de travailler à tout moment. Et comme il contient également toute la vie privée de son propriétaire, chacun est potentiellement joignable en permanence. Il n'y a pas si longtemps, seuls les titulaires de postes haut placés, comme les managers et spécialistes au service de grands groupes internationaux, se devaient d'être prêts à intervenir 24 heures sur 24 aux quatre coins du globe et disposaient donc de l'infrastructure nécessaire. Aujourd'hui, le moindre stagiaire est équipé.

Et la disponibilité potentiellement permanente devient effectivement une exigence de plus en plus fréquente. Le site Internet et l'application d'une entreprise sont opérationnels 24 heures sur 24, clients et fournisseurs se manifestent depuis une multitude de fuseaux horaires différents, et lorsque l'entreprise fait l'objet d'une «shitstorm» le vendredi soir sur Facebook, la plus mauvaise stratégie serait certainement d'attendre la reprise des heures de travail habituelles le lundi matin pour réagir. 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, 365 jours par an: voilà les horaires de travail idéaux d'une entreprise et de ses services.

Mais ils sont loin d'être idéaux pour ses employés. Dans certaines entreprises, la messagerie Internet des employés est désactivée le soir et les week-ends – les affaires devront attendre (ou elles devront passer par WhatsApp ou Facebook, car on ne peut pas forcer quelqu'un à se déconnecter). D'autres accordent des compensations de travail, parfois assorties d'une prime lorsque l'employé s'engage pour l'entreprise en dehors de ses heures de travail, par exemple au travers d'un débat sur les réseaux sociaux. Les grandes entreprises internationales qui travaillent en équipe vont même encore un peu plus loin: lorsque la journée se termine à Zurich, l'antenne de San Francisco ouvre ses portes – elle-même passe ensuite le relais à Shanghai jusqu'à ce que ce soit à nouveau au tour de Zurich de reprendre le flambeau, le matin suivant.

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